Trastornos mentales: TCA

Las enfermedades mentales afectan a aproximadamente 700 millones de personas en el mundo, de los cuales medio millón hace referencia a los existentes en  nuestro país. Esta cifra supone un 19,5% de la población, siendo responsable del 40% de las enfermedades crónicas. Nosotras hablaremos de varias de estas enfermedades, empezando por los trastornos de conducta alimentaria  (TCA)

Los trastornos de la conducta alimentaria (TCA) son un grupo variado de afecciones que suponen alteraciones en los comportamientos asociados a la comida y a la imagen corporal, repercutiendo por consiguiente en la salud física y psicológica de quien lo padezca. Los TCA más conocidos son la anorexia nerviosa y la bulimina nerviosa, no por ello los únicos.Me centraré en la anorexia nerviosa por ser la más frecuente. Además, casi todo este grupo de patologías sigue un mismo patrón de conductas.

• Anorexia Nerviosa

La anorexia nerviosa es un trastorno mental que se caracteriza por una alteración en la percepción del peso, que provoca un constante control de este. Se puede hacer una distinción entre anorexia restrictiva y purgativa. Es un trastorno que suele aparecer o iniciarse durante la adolescencia, debido a la vulnerabilidad a la que se exponen  frente a cánones y estereotipos de belleza. Además,esta enfermedad es mucho más habitual en mujeres, con una proporción de 9 a 1 con respecto al hombre.

¿Cuáles son las causas?

No existe una causa única de esta enfermedad. Sin embargo, existen una serie de factores que facilitan su aparición, los factores de riesgo o causales. 

1. Factores genéticos: algunos expertos señalan que la carga genética puede estar asociada y ser responsable hasta de un 60% de la vulnerabilidad 
2. Factores culturales: el establecimiento de modelos y cánones de belleza de nuestra sociedad actual tiene una gran implicación. Los medios de comunicación nos bombardean constantemente de mensajes sobre la validez de los cuerpos delgados y estilizados y la invalidez y no aceptación de todo lo que salga de estas medidas
3. Factores familiares: generalmente, las personas con familias que tienen un mayor nivel de exigencia y perfeccionismo tienen más probabilidad de desarrollar dicha patología
4. Factores individuales

¿Qué síntomas aparecen?

El principal signo físico es la pérdida de peso excesiva, que conlleva a un índice de masa corporal (IMC) por debajo de lo saludable (<18,5). Todos los demás síntomas clínicos vendrán asociados por lo tanto a esta desnutrición:

• Alteraciones en la piel: piel seca, aspecto sucio, aparición de lanugo. Uñas y pelo frágil.
• Trastornos en la circulación: cambios ortostáticos, hipotensión, extremidades frías y cianóticas
• Hipotermia (temperatura corporal baja)
• Insomnio
• Pérdida de mestruación

Los principales síntomas en la conducta son:

• Preocupación intensa por los alimentos (cantidad de grasas, quilocalorías, azúcares...)
• Realizar ejercicio de forma compulsiva
• Miedo intenso a aumentar de peso o engordar, aunque el peso esté por debajo del normal para su edad y estatura
• Distorsión o alteración en su imagen corporal
• Baja autoestima
• Retraimiento social

¿Qué no decir a una persona con un TCA?

Fuentes: 

1. Anorexia nerviosa - Síntomas y causas - Mayo Clinic 
2. Iglesias Diz JL. Un poxo moi fondo. 1ª.ed. Santiago de Compostela: Galaxia;2012